Принц Садо должен унаследовать титул после своего отца — царя Ёнджо. В 1762 году царь приказал заточить своего сына в деревянном ящике из-под риса, где принц томился в течение восьми дней, в результате скончавшись от голода и удушья.Фильм предстаёт в виде серии флешбеков — в каждый из восьми дней в воспоминаниях раскрываются отношения между отцом и сыном — от восхищения юным наследником до противостояния в этических и политических взглядах и поступках.В молодости принц переболел корью, и после этого стали ходить слухи, что он невменяем; его обвиняли в сексуальном домогательстве, издевательстве и насилии над людьми. Однако, за этими домыслами могли скрываться и политические интриги людей, не желавших видеть Садо на троне, также, потворствовать ненавистникам мог и сам Ёнджо, ненавидевший своего сына.Ёнджо, согласно регламенту суда, не мог собственноручно убить наследника, поэтому приказал заточить его в ящике. После смерти Садо наследником становится его сын Чонджо, который после восшествия на трон реабилитирует своего отца и память о нём.