Таинственные события в мире науки, противоречивые результаты экспериментов на ускорителях частиц и самоубийства ученых привлекают внимание компетентных органов. Нанотехнолог Ван Мяо соглашается участвовать в расследовании, т.к. ему повсюду видятся цифры с пугающим обратным отсчетом, которые исчезают лишь тогда, когда ученый прерывает свои исследования. Военные и спецслужбы полагают, что некто пытается затормозить научный прогресс на Земле.Ключом к разгадке становится компьютерная игра «Задача трех тел», к которой присоединятся герой.В результате расследования выясняется, что Земля находится в центре уже идущего инопланетного вторжения. По одноименному роману Лю Цысиня.